डी बीयर्स ने पुष्टि की कि वह अपने 2018 में लॉन्च किए गए प्रयोगशाला में उगाए गए हीरा (LGD) आभूषण ब्रांड लाइटबॉक्स को बंद कर देगा। कंपनी ने इस निर्णय को प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों की कीमतों में निरंतर पतन और अपनी मूल स्थिति में रणनीतिक वापसी के लिए जिम्मेदार ठहराया: प्राकृतिक हीरे एकमात्र उत्पाद श्रेणी हैं जो दीर्घकालिक उपभोक्ता और वित्तीय मूल्य रखते हैं।

बंद करना उस वापसी को समाप्त करता है जो महीनों पहले शुरू हुई थी, जब डी बीयर्स ने अपने ओरेगन में लाइटबॉक्स कारखाने में उत्पादन बंद कर दिया था, और इसे डी बीयर्स की सहायक कंपनी एलिमेंट सिक्स के तहत औद्योगिक अनुप्रयोगों के लिए पुन: आवंटित किया था। समूह अब लाइटबॉक्स की इन्वेंट्री और संपत्तियों को बेचने की योजना बना रहा है। लिक्विडेशन प्रक्रिया के दौरान मौजूदा लाइटबॉक्स ग्राहकों के लिए खुदरा समर्थन और वारंटी जारी रहेगी।

डी बीयर्स ने उद्योग में शायद ही किसी के द्वारा विवादित डेटा के साथ बाहर निकलने को उचित ठहराया: लाइटबॉक्स के लॉन्च के बाद से प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों की थोक कीमतें 90% से अधिक गिर गई हैं, जो संयुक्त राज्य में प्रति कैरेट 200 डॉलर के खुदरा न्यूनतम तक पहुंच गई हैं, जिसमें सुपरमार्केट में बिक्री शामिल है। यह प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों को कमोडिटीकृत फैशन एक्सेसरीज़ के रूप में देखे जाने की प्रवृत्ति की पुष्टि करता है, न कि दीर्घकालिक मूल्य की संपत्ति के रूप में। डी बीयर्स ने लॉन्च के समय लाइटबॉक्स पत्थरों की कीमत प्रति कैरेट 800 डॉलर निर्धारित की थी, जो जानबूझकर प्रतिस्पर्धियों को कमजोर करने के लिए थी। यह रणनीति उपभोक्ता धारणा को बदलने और प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों को प्राकृतिक हीरों के मूल्य निर्धारण बेंचमार्क से अलग करने के लिए थी।

थोक विक्रेताओं और उपभोक्ताओं के लिए, यह बंद एक स्पष्ट बाजार संकेत भेजता है। गुणवत्ता या उत्पादन विधि की परवाह किए बिना, प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों को अब प्रमुख बाजार शक्तियों द्वारा विरासत या लक्जरी आइटम के रूप में नहीं देखा जाता है। डी बीयर्स के लिए, लाइटबॉक्स कभी भी पूर्ण वाणिज्यिक प्रतिबद्धता नहीं थी; यह बाजार कथन को निर्धारित करने के लिए एक सामरिक कदम था। केवल प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों को वैध बनाकर उनकी कीमत का न्यूनतम स्तर स्थापित करने और उन्हें गैर-सगाई, डिस्पोजेबल खंडों में डालने के द्वारा, डी बीयर्स ने अपने दोहरे लक्ष्यों को प्राप्त किया: कीमतों को प्राकृतिक पत्थरों से जोड़ने से रोकना और शुरुआती प्रयोगशाला में उगाए गए हीरा प्रतिस्पर्धियों की विकास रणनीतियों को अस्थिर करना।

2023 में लाइटबॉक्स के नुकसान 100 मिलियन डॉलर से अधिक हो गए, जिसे डी बीयर्स ने आंशिक रूप से कारखाने के निवेश के लिए जिम्मेदार ठहराया। लेकिन संचालन बंद करना मुख्य रूप से खराब प्रदर्शन के लिए प्रतिक्रिया नहीं है—यह मूल कंपनी एंग्लो अमेरिकन के तहत व्यापक पुनर्गठन का हिस्सा है। एंग्लो, जिसने 2023 और 2024 की शुरुआत में डी बीयर्स के लिए 4.5 बिलियन डॉलर की महत्वपूर्ण राइट-डाउन दर्ज की, अपने हीरा डिवीजन को सरल बनाने और संभवतः बेचने की कोशिश कर रही है। प्राकृतिक हीरों को नुकसान पहुंचाने वाला और बढ़ते नुकसान उत्पन्न करने वाला व्यवसाय खंड हटाया जाना था।

रणनीतिक मोड़ एलिमेंट सिक्स को स्वतंत्र निवेशकों को आकर्षित करने के लिए भी स्थिति देता है। ओरेगन में कारखाना, जो पहले लाइटबॉक्स से जुड़ा था, अब विशेष रूप से क्वांटम कंप्यूटिंग और सेमीकंडक्टर जैसे औद्योगिक उपयोगों के लिए सिंथेटिक हीरे का उत्पादन करेगा। यह औद्योगिक प्रौद्योगिकी कथन को आभूषण बाजार की अस्थिरता से अलग करने में मदद करता है।

बाजार ने सीखा कि उपभोक्ता-ग्रेड प्रयोगशाला में उगाए गए हीरे स्वाभाविक रूप से अपस्फीति हैं। खनन किए गए हीरों के विपरीत, उन्हें कहीं भी, घटती लागत पर, बड़े पैमाने पर उत्पादित किया जा सकता है। यहां तक कि उच्च-स्तरीय उपभोक्ता भी कीमत के प्रति संवेदनशीलता दिखा चुके हैं, और भावनाएं तेजी से सगाई के छल्लों के विकल्प के रूप में प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों से दूर हो गई हैं। इस बीच, मांग को पूरा करने की होड़ में खुदरा विक्रेताओं ने आपूर्ति की अधिकता को बढ़ावा दिया। परिणाम एक ऐसी कीमत युद्ध है जिसमें कोई न्यूनतम आधार नहीं है, और कोई भी ब्रांड—डी बीयर्स सहित—ऐसे माहौल में मार्जिन की रक्षा नहीं कर सकता।

थोक विक्रेताओं के लिए, यह बंद दो बिंदुओं को स्पष्ट करता है: प्राकृतिक और प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों के बाजार अब पूरी तरह से अलग हो गए हैं, और प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों को तेजी से बदलने वाली उपभोक्ता वस्तुओं के रूप में माना जाना चाहिए, न कि लक्जरी संपत्ति के रूप में। कीमत स्थिरता की संभावना नहीं है, और ब्रांड प्रतिष्ठा अकेले प्रयोगशाला में उगाए गए हीरा इन्वेंट्री को मूल्यह्रास से नहीं बचा सकती। उपभोक्ताओं के लिए, संदेश यह है कि प्रयोगशाला में उगाए गए हीरे सौंदर्य आकर्षण प्रदान करते हैं, लेकिन निवेश मूल्य नहीं। प्रारंभिक मूल्य प्रस्ताव—खनन किए गए हीरों के समान लेकिन सस्ता—को क्षणभंगुरता ने बदल दिया है।

डी बीयर्स, जिसने उस बाजार में कीमतों के पतन को डिज़ाइन किया था जिसमें वह संक्षेप में प्रवेश किया था, अपने लक्ष्य को पूरा करने के बाद बाहर निकल रहा है। कंपनी ने प्राकृतिक हीरों को अपने पोर्टफोलियो में एकमात्र उच्च-मार्जिन, दीर्घकालिक उत्पाद के रूप में पुन: स्थापित किया और रणनीतिक रूप से विरोधाभासी इकाई को हटाकर अपनी संपत्ति आधार को अधिक बिक्री योग्य बनाया।

परिणाम हीरा बाजार का औपचारिक पुनर्विभाजन है। प्रयोगशाला में उगाए गए हीरे अब एक परिपक्व, कम-मार्जिन उत्पाद हैं। खनन किए गए हीरे दुर्लभ बने रहते हैं, ब्रांड द्वारा समर्थित हैं, और स्थायी के रूप में तैनात हैं। प्रयोगशाला में उगाए गए हीरा उद्योग, अब अपने सबसे प्रभावशाली मूल्य निर्धारण बेंचमार्क के बिना, प्रतिष्ठा के बजाय दक्षता के माध्यम से जीवित रहने के चरण में प्रवेश करता है।

संदर्भ

• डी बीयर्स ग्रुप ने लाइटबॉक्स व्यवसाय को बंद करने की मंशा की घोषणा की
• डी बीयर्स अपने प्रयोगशाला में उगाए गए हीरा व्यवसाय लाइटबॉक्स को बंद कर रहा है